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海耳200英寸巨型望远镜
最近去了南加州世界著名的帕洛马山天文台, 参观了口径为200英寸的海耳巨型反射望远镜。谈起这个望远镜，必须要讲讲乔治 埃勒里 海耳 (1868-1938)，用现在的观点看，海耳是个典型的富二代。父亲是芝加哥电梯制造商，生意甚至扩张到欧洲国家， 从老爸这里遗传到摆弄机械的才能, 还培养他对公共事务的热爱; 而母亲从小用大量的文学书籍孕育了他以后的科研想象力。少年海耳对浩瀚的天际产生了极大的兴趣，说服父亲在自家后院架起望远镜, 研究太阳和星际的奥秘。他似乎对经商赚钱丝毫不感兴趣, 本科毕业后用自家后院的望远镜进行了两年天文研究， 然后被芝加哥大学聘为教授。从此一发不可收拾，按照自创的人生警句“make no small plan”(人生要作大计划)，建造了三个世界最大的天文望远镜， 建立了物理天体学，被誉为太阳研究之父。多次作为为诺贝尔奖候选人，不少人埋怨落选的原因是诺贝尔奖委员会对天文学的偏见所致。
海耳是个天才的说客，意志坚强又娴于辞令, 所有的经费都是由他劝说富商们捐钱得来的。如果一个教授具有他这样的才能，就不会受制予人，干自己喜欢的课题, 挑自己喜欢的环境。他是个现实版的把美梦变成真的楷模。 比如, 将要参观的这个200英寸巨型反射望远镜, 建造所需要的资金是当时美国历史上最高的一笔科研经费，也是他建造的第四个天文望远镜。但是他却要交付给一个名不见经传的技校来管理和使用, 而这个学校当时竟然没有一个教天文的老师。海耳施展他非凡的想象力和管理才能, 在较短的时间内把小小的技工学校变化为顶尖的理工科大学-----它就是日后举世闻名的加州理工学院(California institute of technology)。郭永怀， 赵忠尧, 钱学森, 冯元桢, 林家翘, 周培源和谈家桢, 都是由加州理工学院早期为中国培养的人才。唐骏也打擦边球沾了加州理工学院的光, 一时成为中国的风云人物。自建校以来有31名校友或教授获得诺贝尔奖。可以这样讲：没有乔治 埃勒里 海耳, 就不可能有加州理工学院!
很幸运来到这里，没有繁花似锦，也没有莺歌燕舞，亲临现场才领略了它的震撼。
参观200英寸望远镜前，首先要参观一个天文博物馆
海耳的声望如此之高， 麻省理工学院(MIT)要聘请他为校长，史密森尼博物馆 (世界最大的博物馆系统，下属16个博物馆、美术馆.....) 要聘请他为馆长, 但是都被他以健康理由谢绝。参观这个200英寸巨型反射望远镜，就像参观一座巨型丰碑。它竖立给海耳的父母, 他们的心血与财富培育自己的儿子成为社会栋材。也赞誉捐款的富商们，他们的钱财和智慧用来探索自然，造福于人类。更提醒美国人民，当年正是象海耳这样的一批科研领军人物，引导美国科学研究超越欧洲，傲视全球。
简单介绍乔治 埃勒里 海耳
星际的诞生
200英寸望远镜选地址在帕洛马山上，是因为洛杉矶的迅速发展，夜晚的城市灯光严重地威胁着附近威尔逊山的天文观测。远远忘去， 海耳200英寸巨型望远镜处在一片绿色植物中
海耳200英寸巨型望远镜就安置在这个白色圆顶建筑物里面， 夜晚观察天空时， 顶部的中间部分可以打开
白色圆顶建筑物周围种植着不少稀有植物
帕洛马山天文台的工作人员正在介绍海耳200英寸望远镜，口气中显出对海耳的尊重和敬仰，特意告诫参观的儿童,要“make no small plan”(人生要作大计划)
迈进天文台里面， 正面就竖着海尔半身像，铜牌上写着：“这架200英寸望远镜以乔治 埃勒里 海耳命名，他的远见卓识和亲自领导使之变成了现实。”望远镜建成的时候(1948年)， 海耳已经去世十年了。
巨型望远镜内部全景
工程的第一步是挖出大坑， 用钢筋水泥打下牢固的地基，以免将来地震或其它外部因素影响天文望远镜的正常工作
人们为这项浩大的工程付出了史诗般的巨大努力。金属罩下面就是巨大的玻璃镜面，当年玻璃毛坯的浇铸过程在全国实况转播，上万人亲临参观。玻璃毛坯在严格的温度控制下花了10个月时间慢慢地冷却，以防开裂。镜 坯是在纽约州的康宁玻璃厂生产的，它必须横越整个美国，运到加利福尼亚的帕洛马山；为了稳妥起见，火车昼行夜宿，时速从不超过40千米；它走的是一条专 线，以减少遇上桥梁和隧道的麻烦。这块玻璃连同它的装箱，宽度显著地超出5米，经过不少地方时，允许通行的空间往往只剩下了区区几厘米。接下来是长时间的 研磨和抛光，总共用掉了31吨磨料。最后成型时，反射镜本身重达14.5吨，镜筒重140吨，整个望远镜的可动部分竟重达530吨！
真正的玻璃镜面安装以前，下面的水泥圆盘作为复制品， 用以设计和建造相对应的机械部分
最初天文学家坐在望远镜顶端工作，夜间穿着宇航服对付帕洛马山的寒风，如今技术改进，观测手段也大大提高
工作人员领我们登山建筑物外面介绍其它四个天文望远镜，它们都不对外开放
基本工作原理是这样：这些天文望远镜就像一个团体，各有所长，各司其职，协调工作，解答星际的奥秘
海耳200英寸巨型望远镜的主要使用单位是加州理工学院，喷气推进实验室和康奈尔大学
海耳200英寸巨型望远镜作为世界最大的天文望远镜雄霸世界45年，如今每个晴天都在使用，每年有三百天以上都在工作。它深入探测宇宙，成功的摄影到非常暗弱的星系和遥远的天体，验证宇宙论的学说，为新型望远镜提供光学及工程技术上的模范。
中国正在建世上最大500米口径射电望远镜（Five hundred meters Aperture Spherical Telescope，简称FAST）是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一，希望此项目能把中国在这个领域的研究提高到世界最高水平。
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